Nauki w szkole

Andrzej urodził się 30 listopada 1591 r. w Strachocinie k. Sanoka. Pochodził ze szlacheckiej rodziny, przywiązanej do religii katolickiej. Nauki humanistyczne pobierał w jednej ze szkół jezuickich, prawdopodobnie w Wilnie w latach 1606-11. To tu zdobył sztukę wymowy i doskonałą znajomość języka greckiego.

Młody jezuita

31 lipca 1611 r. wstąpił do jezuitów w Wilnie. Po dwóch latach nowicjatu złożył śluby proste. W latach 1613-16 studiował filozofię na Akademii Wileńskiej. Ówczesnym zwyczajem jako kleryk został przeznaczony do jednego z kolegiów, do pracy pedagogicznej. Po dwóch latach nauczania młodzieży, najpierw w Braniewie, a potem w Pułtusku, wrócił na Akademię na dalsze studia teologiczne, które ukończył święceniami 12 marca 1622 r. W latach 1623-24 był rektorem kościoła, kaznodzieją, spowiednikiem, misjonarzem ludowym i prefektem bursy dla ubogiej młodzieży w Nieświeżu. Jako misjonarz Andrzej obchodził zaniedbane wioski, chrzcił, łączył pary małżeńskie, wielu grzeszników skłaniał do spowiedzi.

Apostoł prawosławnych

W 1642 r. wyjechał do Pińska, gdzie gorliwie pracował nad pojednaniem prawosławnych z Kościołem rzymsko-katolickim, przez co nazywano go „duszochwatem”. Jego działalność wzbudziła wielki sprzeciw zarówno wśród prawosławnych, jak i wśród Kozaków wrogo nastawionych do jezuitów, a w szczególności do Polaków.

Śmierć

W maju 1657 r. grupa Kozaków napadła na Janów Poleski i dokonała rzezi katolików i żydów. Odszukali oni także o. Andrzeja i w okrutny sposób przywlekli do Janowa. Na rynku bestialsko zamordowali jezuitę, poddając go najokrutniejszym torturom. Wleczono go końmi po ziemi, odcięto palec wskazujący lewej dłoni i końce dwu innych palców, wydłubano prawe oko. Kiedy stale wzywał imienia Jezusa, wycięto mu język, wreszcie powieszono u powały za nogi. Dwukrotne cięcie szablą w szyję zakończyło życie Andrzeja Boboli.

Patron

W 2002 r. na wniosek Episkopatu Polski św. Andrzej Bobola został ogłoszony drugorzędnym patronem Polski. Święty jest także patronem metropolii warszawskiej, archidiecezji białostockiej i warmińskiej, diecezji drohiczyńskiej, łomżyńskiej, pińskiej i płockiej. Jest czczony także jako patron kolejarzy.