Poświęcenie rzymskiego kościoła

W dzielnicy Torrino

Wczasie wizyty 10 grudnia w parafii pw. Matki Bożej Gwiazdy Ewangelizacji w dzielnicy Torrino, na południu Rzymu, Ojciec Święty Benedykt XVI poświęcił nowy kościół. Papieżowi towarzyszyli kard. Camillo Ruini - wikariusz diecezji Rzymu i bp Paolino Schiavon - odpowiedzialny za tę część stołecznej diecezji.
W kazaniu Benedykt XVI powiedział, że „parafia stanowi latarnię morską, która rzuca światło wiary i w ten sposób wychodzi naprzeciw najgłębszym i najbardziej autentycznym pragnieniom ludzkiego serca, dając sens i nadzieję życiu osób i rodzin. Budynek kościoła istnieje po to, aby można było słuchać, wyjaśniać i rozumieć słowo Boże; istnieje po to, aby słowo Boże mogło działać pośród nas jako siła, która stwarza sprawiedliwość i miłość. Istnieje w szczególności po to, aby mogło zacząć się w nim święto, na które Pan Bóg zaprasza ludzkość nie na końcu czasów, ale już teraz”.

W uroczystość niepokalanego poczęcia

Benedykt XVI na placu Hiszpańskim

Zgodnie z tradycją, w uroczystość Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny - 8 grudnia po południu - Ojciec Święty Benedykt XVI udał się na plac Hiszpański, gdzie złożył kwiaty pod kolumną z figurą Niepokalanej i odmówił modlitwę. Na plac przybyli członkowie Papieskiej Akademii Niepokalanej, kardynałowie, arcybiskupi, biskupi, a także władze Wiecznego Miasta, na czele z burmistrzem. Zwyczaj tzw. omaggio floreale (hołdu z kwiatów) sięga 1938 r., kiedy to papież Pius XI polecił Papieskiej Akademii Niepokalanej przygotowywać każdego roku 8 grudnia na placu Hiszpańskim w Rzymie ten uroczysty akt oddania czci Maryi Niepokalanej. W swoim rozważaniu Benedykt XVI zwrócił uwagę, że w dzisiejszym świecie wciąż jest wiele zła, cierpienia i grzechu. Polecając ludzkie sprawy oraz wszelkie cierpienie Maryi Niepokalanej, zdecydowanie powiedział: „Złu i Złemu mówimy nie, a oddajemy się Chrystusowi, który zwyciężył Złego!”.
Wcześniej Ojciec Święty z okna Pałacu Apostolskiego przewodniczył modlitwie „Anioł Pański”, w której wzięli udział członkowie Papieskiej Akademii Niepokalanej, m.in: abp Stanisław Nowak - metropolita częstochowski i kard. Andrzej Maria Deskur - przewodniczący Papieskiej Akademii Niepokalanej.

Wizyta zwierzchnika greckiego kościoła prawosławnego

Abp Chrystodulos w Watykanie

Z oficjalną wizytą do Watykanu przybył prawosławny arcybiskup Aten i całej Hellady Chrystodulos. Wizyta trwała od 13 do 16 grudnia. Arcybiskup Aten i całej Grecji był już w Watykanie w ubiegłym roku na pogrzebie Jana Pawła II.
Wizytę planowano dużo wcześniej. Miała być odpowiedzią na papieską podróż do Grecji w roku 2001. Nie odbyła się jednak ze względu na brak zgody Świętego Synodu Cerkwi Greckiej. Ten powstały w połowie XIX wieku Kościół znany był z postawy antykatolickiej i antypapieskiej, ale w ostatnich latach nastąpiło wyraźne ocieplenie wzajemnych stosunków.
Prawosławną delegację przyjął 14 grudnia w Watykanie Benedykt XVI. Po południu tego dnia abp Chrystodulos odwiedził Bazylikę św. Pawła za Murami. Jej archiprezbiter - kard. Andrea Cordero Lanza di Montezemolo wręczył mu dwa ogniwa łańcucha, którym był skuty w więzieniu św. Paweł. Relikwię tę pragnął już ofiarować Greckiemu Kościołowi Prawosławnemu Jan Paweł II, ale za jego życia wizyta Arcybiskupa nie doszła do skutku.

Wizyta izraelskiego premiera

Premier Ehud Olmert ponownie zaprosił Benedykta XVI do Izraela - ujawnił rzecznik szefa rządu po jego spotkaniu z Papieżem w Watykanie 13 grudnia. Trwało ono 35 minut i, według oficjalnego komunikatu Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej, dotyczyło pokoju na Bliskim Wschodzie oraz sytuacji katolików w Izraelu.
Rzecznik ujawnił, iż Olmert poprosił Ojca Świętego o „osobisty i publiczny” apel do chrześcijan, aby protestowali przeciwko negowaniu zagłady Żydów w czasie II wojny światowej. Ma to związek z zakończoną 12 grudnia w Teheranie i potępianą przez społeczność międzynarodową konferencją. Stolica Apostolska wydała w tej sprawie jednoznaczne oświadczenie.
Premier Izraela zobowiązał się również do przyspieszenia rytmu rokowań ze Stolicą Apostolską.

Dwa orędzia

Poszanowanie pełni praw osoby ludzkiej jest warunkiem zachowania pokoju na świecie - to podstawowa teza ogłoszonego 12 grudnia orędzia Ojca Świętego Benedykta XVI na Światowy Dzień Pokoju przypadający 1 stycznia 2007 r.
W drugim tygodniu Adwentu Benedykt XVI ogłosił również orędzie na XV Światowy Dzień Chorych. Odbędzie się on w lutym 2008 r. w Seulu. „Kościół pragnie zawsze wspierać osoby nieuleczalnie chore i znajdujące się w ostatniej fazie swych chorób, wzywając do prowadzenia takiej polityki społecznej, która pomoże usunąć przyczyny wielu chorób, oraz do stałej opieki nad tymi chorymi, dla których nie ma lekarstwa” - przypomniał Ojciec Święty w dokumencie.

Bazyliki papieskie

Zgodnie z wolą Benedykta XVI, cztery rzymskie bazyliki, zwane do tej pory patriarchalnymi, otrzymały miano papieskich. Chodzi o bazyliki św. Piotra w Watykanie, św. Jana na Lateranie, św. Pawła za Murami i Matki Bożej Większej, znajdujące się w centrum Rzymu.
O decyzji Papieża poinformował kard. Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, archiprezbiter Bazyliki św. Pawła za Murami, podczas prezentacji rezultatów prac przy tamtejszym sarkofagu Apostoła Narodów. Kard. Cordero Lanza di Montezemolo wyjaśnił, że dotychczasowe określenie bazylik jako „patriarchalnych” mogło nasunąć podejrzenie, że podlegają one papieżowi jako patriarsze Zachodu, i przypomniał, że Benedykt XVI zrezygnował z tego tytułu. Tymczasem termin „patriarchalne” związany był z faktem, że zatrzymywali się w nich katoliccy patriarchowie Wschodu.