W średniowieczu w różnych miastach Włoch - w Mediolanie, Wenecji, Genui, Florencji - używano jednostki monetarnej zwanej lirem. Od 1806 r. używano jej w Królestwie Włoch, a po zjednoczeniu Włoch w 1860 r. lir stał się monetą narodową nowego państwa. Do zjednoczonych Włoch nie należała wówczas środkowa część Półwyspu Apenińskiego wraz z Rzymem, która stanowiła tzw. Państwo Kościelne. W 1866 r. w państwie tym wprowadzono również lira, zwanego "lirem papieskim". W 1870 r. wojska królewskie zajęły Rzym, który został stolicą Włoch. Ówczesny papież Pius IX nie uznał nigdy aneksji miasta i na znak protestu zamknął się w swym pałacu, ogłaszając się "więźniem Watykanu". Nie trzeba dodawać, że od tego momentu papieże przestali bić własną monetę. Sytuacja ta trwała aż do 1929 r., kiedy to na mocy traktatów laterańskich rząd włoski uznał suwerenną władzę papieży na terytorium nowego Państwa Watykańskiego. Po kilkudziesięcioletniej przerwie znowu zaczęto bić liry z papieskim popiersiem. Było tak aż do tego roku. Od przyszłego roku watykańską walutą stanie się euro, które 12 państw Unii Europejskiej wprowadziło jako wspólną monetę, rezygnując ze swych tradycyjnych monet narodowych.

WŁODZIMIERZ RĘDZIOCH: - Dlaczego Państwo Watykańskie postanowiło wprowadzić od 2002 r. walutę euro, rezygnując z lira, dotychczas stosowanej jednostki monetarnej?

PIER PAOLO FRANCINI: - Rezygnacja z lira była faktem prawie nieuchronnym, zważywszy na położenie geograficzne Watykanu i na traktaty monetarne, jakie Państwo Watykańskie zawarło z państwem włoskim. Poza tym wprowadzenie euro daje praktyczną możliwość integracji z europejskim systemem walutowym, co na pewno miało decydujący wpływ na podjęcie tej decyzji.

- Euro jest walutą 12 państw Unii Europejskiej. Z jakimi instytucjami unijnymi musiały pertraktować władze Państwa Watykańskiego, aby wprowadzić euro?

- Stolica Apostolska, która w stosunkach międzynarodowych reprezentuje Państwo Watykańskie, prowadziła rozmowy na ten temat z państwem włoskim, a ono z kolei zostało upoważnione do negocjacji z Unią Europejską.

- Nowe monety europejskie będą miały jedną stronę - z oznaczeniem wartości - identyczną we wszystkich krajach unii monetarnej, natomiast druga strona będzie inna, w zależności od wymagań kraju. Co będzie wybite na euro Watykanu?

- Na tzw. stronie narodowej euro watykańskiego wybity będzie profil Ojca Świętego, który jest władcą Państwa Watykańskiego.

- Chodziły słuchy, że europejskie władze monetarne nie chciały się zgodzić na umieszczenie wizerunku Papieża na monetach europejskich. Czy to prawda?

- Mnie nic nie wiadomo o tego typu problemach. Przy okazji chciałbym jednak wyjaśnić, że Państwo Watykańskie postąpiło w tej sprawie tak jak inne monarchie Unii Europejskiej.

- Kto zaprojektował nowe monety watykańskie?

- Euro watykańskie zaprojektował prof. Guido Veroi, wybitny artysta, który już kilkakrotnie projektował monety Państwa Watykańskiego.

- Kiedy zostaną wprowadzone euro watykańskie i ile Watykan będzie mógł ich wybić?

- Monety euro watykańskie zostaną wprowadzone pod koniec lutego 2002 r., natomiast ich liczba regulowana jest obowiązującą Konwencją Monetarną, według której roczny pułap wynosi 670 tys. euro.

- Dziękuję za rozmowę.