Jest to badanie nieinwazyjne, bezbolesne i powszechnie dostępne w poradniach ginekologiczno-położniczych. Polega na pobraniu komórek za pomocą specjalnej szczoteczki z narządów rodnych kobiety i ich analizie. Uzyskany materiał jest przekazywany do oceny mikroskopowej w laboratorium. Jeżeli wynik analizy jest prawidłowy, kolejne badanie jest zalecane za 3 lata, a w grupach ryzyka – co roku. Wykrycie zmian nie musi oznaczać choroby nowotworowej – pacjentki z nieprawidłowym wynikiem są kierowane do dalszej diagnostyki.