Jubileusz obchodzono uroczyście 21 października w kościele Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny w Rzeszowie-Zalesiu. Przybyli absolwenci Akademii Rolniczej, studenci Uniwersytetu Rzeszowskiego, księża duszpasterze, którzy w latach 1973-2023 tworzyli historię studenckiej wspólnoty oraz zaproszeni goście.

Te Deum

Uczestników przywitał proboszcz parafii ks. Leszek Bachta. Jubileusz ubogacił swoją obecnością bp Kazimierz Górny, który przewodniczył Eucharystii. Mszę św. dziękczynną koncelebrowali księża duszpasterze akademiccy oraz księża zaproszeni do udziału w uroczystości. Homilię wygłosił ks. dr prał. Jan Koc. O oprawę liturgiczną i muzyczną Mszy św. zadbali absolwenci, studenci oraz miejscowy organista. W imieniu absolwentów Maria Gwozdek wyraziła wdzięczność Panu Bogu i Maryi – Pani Zaleskiej za 50 lat działalności i ludzi związanych z duszpasterstwem, za wszystko, co się tutaj dokonało. Na zakończenie Eucharystii wszyscy uroczyście wyśpiewali Panu Bogu wczesnochrześcijański hymn Te Deum laudamus.

Na przekór władzy

Po Mszy św. zostały przedstawione dzieje duszpasterstwa od października 1973 r do chwili obecnej na tle różnych wydarzeń społeczno-politycznych w Polsce i historii Kościoła. Prowadząca spotkanie przypomniała, że duszpasterstwo w Zalesiu zaczął organizować śp. Bronisław Janik w październiku 1973 r. i było to zadanie pionierskie. Polska w tym czasie była krajem socjalistycznym, a działania władz zmierzały do laicyzacji, czyli wyeliminowania wpływu religii na życie polityczne i społeczne. Studenci byli zniechęcani do udziału w praktykach religijnych, a mimo to udało się zawiązać dość liczną wspólnotę. Od 1974 r. działalność duszpasterstwa była kontynuowana przez śp. ks. Edwarda Skibę.

Centrum formacji

Po jego odejściu do Pana studentom duszpasterzował, od października 1975 r. do 1978 r., śp. ks. Franciszek Rząsa, młody, skromny, wyróżniający się wielką pobożnością i zaangażowaniem w sprawy Boże kapłan. – Razem ze studentami urządził w piwnicach domu parafialnego salę i kaplicę „Grotę Matki Bożej Niepokalanej”, która była sercem naszego duszpasterstwa, centrum działalności rekolekcyjnej i ewangelizacyjnej, a duszpasterstwo stało się tym, czym był Wieczernik dla apostołów – przypomniał w homilii ks. prał. Jan Koc. Więcej o działalności duszpasterstwa w tym czasie uczestnicy dowiedzieli się z prezentacji multimedialnej.

Jednak wytrwali

Kontynuatorem niełatwej pracy duszpasterskiej w latach 1978-80 był ks. prał. Jan Koc. Kolejni duszpasterze akademiccy: ks. prof. Jan Twardy i ks. prał. Władysław Jagustyn wspominali trudną sytuację studentów i duszpasterzy w latach 80., zwłaszcza w okresie stanu wojennego i w czasie transformacji ustrojowej. Maria Gwozdek dodała, że trzeba było dużej odwagi studentów i duszpasterza, by 14 maja 1981 r. powiesić krzyże w salach wykładowych uczelni. Kapłani podkreślali ogromną rolę nauczania Jana Pawła II podczas spotkań z młodzieżą w czasie pielgrzymek do Ojczyzny.

Uczestniczący w uroczystości ks. dr Jerzy Buczek pełnił posługę duszpasterską w latach 1991-92, później obowiązki te przejęli ks. dr Wacław Sopel i ks. dr Marian Czenczek. Duszpasterze dbali o pogłębianie wiedzy religijnej i wychowanie moralne. Wdrażali studentów do pracy misyjnej i apostolskiej Kościoła. Po włączeniu wydziałów Akademii Rolniczej do Uniwersytetu Rzeszowskiego przez ponad 10 lat opiekę duszpasterską nad DA sprawował ks. dr Andrzej Pociask, a od 2017 r. życie studentów w duszpasterstwie organizował i wprowadził je w złoty jubileusz ks. prof. Mirosław Twardowski. O teraźniejszości duszpasterstwa opowiedział zebranym przedstawiciel studentów Michał Komsa.

Po części oficjalnej uczestnicy udali się na agapę. Na zakończenie bp Kazimierz Górny podziękował wszystkim za doniosły charakter i Boży klimat uroczystości. Dużo wrażeń i zadowolenia dostarczył wychowankom DA sentymentalny spacer z prof. Czesławem Puchalskim po kampusie Uniwersytetu Rzeszowskiego.