Mszę św. żałobną koncelebrowało blisko 60 kapłanów, z ks. inf. Ireneuszem Skubisiem honorowym redaktorem naczelnym „Niedzieli”, ks. inf. Marianem Mikołajczykiem, o. Konradem Hejmo z Rzymu, o. Janem Poteralskim – podprzeorem Jasnej Góry, ks. prał. Teofilem Siudym – prepozytem Kapituły Bazyliki Archikatedralnej w Częstochowie. Na uroczystości pogrzebowe przybyły siostry zakonne, członkinie Instytutu Prymasa Stefana Wyszyńskiego na czele z Anną Rastawicką, przedstawiciele władz samorządowych, instytucji społecznych i kultury, redaktorzy i pracownicy „Niedzieli”, na czele z Lidią Dudkiewicz redaktor naczelną tygodnika. Okolicznościowe listy nadesłali: kard. Stanisław Dziwisz, abp Józef Michalik, abp Wacław Depo i bp Ryszard Karpiński.

Przed Eucharystią odczytano wspomnienie ks. Dariusza Nowaka o zmarłym Kapłanie.

W homilii abp Nowak podkreślił, że „Chrystus tak dalece przenika człowieka, kocha go i zbawia, że z nim jest na zawsze w życiu i w śmierci”. Arcybiskup przypomniał, że „jesteśmy powołani do życia, śmierci i zmartwychwstania w Chrystusie, ale sukcesy i pogoń za sprawami tego świata nie pozwalają nam tego dostrzec”.

Arcybiskup przypomniał, że „każdy kapłan szczególnie łączy się z Chrystusem, przeżywa w czasie Eucharystii Jego śmierć i przelanie krwi”. – Kapłan jest przeniknięty Chrystusem; winien żyć na sposób Chrystusowy – podkreślił Arcybiskup i dodał, że „śmierć kapłana jest niejako Eucharystią i ofiarą”.

Przybliżając osobę ks. Sokołowskiego, abp Nowak przypomniał jego służbę dla Kościoła, diecezji i młodzieży. – Jego życie to była posługa miłości Kościoła – mówił. – On czuł Kościół, kochał Ojca Świętego, miał sensus Ecclesiae – zmysł Kościoła. Jako dyrektor Caritas diecezjalnej miał też wielki zmysł społeczny – dodał abp Nowak.

Zmarłego w okolicznościowych przemówieniach pożegnali: ks. prał. Franciszek Dylus, ks. prał. Teofil Siudy, ks. prał. Eugeniusz Wieczorek, ks. Andrzej Stępień – wieloletni współpracownik Zmarłego w Misji Polskiej w Szwajcarii oraz Anna Rastawicka.

Po Mszy św. ciało zmarłego kapłana zostało złożone na cmentarzu parafialnym na Lisińcu. Dzień wcześniej – 20 sierpnia przy trumnie zmarłego odbyło się modlitewne czuwanie, połącznone z Nieszporami i modlitwą różańcową.

* * *

Ks. prał. Franciszek Ksawery Sokołowski
urodził się w rodzinie Ludwika i Marianny z Kwiatkowskich 3 grudnia 1939 r. w Osjakowie, gdzie w latach 1945-52 uczęszczał do szkoły podstawowej. Dalszą naukę podjął w Niższym Seminarium Duchownym w Wieluniu (1952-54) i Częstochowie (1954-56). Częstochowskie Wyższe Seminarium Duchowne w Krakowie ukończył w 1961 r. Święcenia kapłańskie otrzymał 29 czerwca 1962 r.

Studia z teologii fundamentalnej kontynuował na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim. W 1965 r. został mianowany kapelanem bp. Stefana Bareły i pełnił tę funkcję do 1968 r., kiedy to skierowano go na dalsze studia na Uniwersytecie Gregoriańskim w Rzymie. Po powrocie do Częstochowy w 1972 r. został mianowany dyrektorem Wydziału Duszpasterstwa Kurii Diecezjalnej.

W roku 1979 został oddelegowany do Rzymu, gdzie przy via P. Pfeiffer najpierw współorganizował Ośrodek dla Pielgrzymów Polskich Corda Cordi, a później nim administrował. Następnie utworzył Dom Polski Jana Pawła II przy via Cassia 1200. Założył przy nim Ośrodek Dokumentacji Pontyfikatu Jana Pawła II, zainicjował działalność tzw. Uniwersytetu Letniego dla studentów polonijnych, rozpoczął wydawanie miesięcznika „Kronika Rzymska” i był jego redaktorem.

Ks. Sokołowski, będąc w Rzymie, przyczynił się także do wydania licznych publikacji o charakterze kulturalnym i publicystycznym, drukował artykuły w prasie krajowej i polonijnej.

W 1981 r. mianowany został kapelanem Jego Świątobliwości. W 1982 r. prezydent Włoch nadał mu odznaczenie „Cavaliere della Repubblica”. Następnie w latach 1985-92 ks. prał. Sokołowski pracował w Alzacji (Mulhouse), we Francji, jako duszpasterz Polaków. Mianowany rektorem Polskiej Misji Katolickiej w Szwajcarii, posługiwał tamtejszej Polonii do roku 1998.

Po powrocie do Polski abp Stanisław Nowak powierzył mu kierowanie archidiecezjalną „Caritas”. W 1999 r. został włączony do grona kanoników gremialnych Kapituły Bazyliki Archikatedralnej w Częstochowie. Już w 1981 r. ks. Sokołowski został współpracownikiem Tygodnika Katolickiego „Niedziela”. Zaangażowany w dzieło „Niedzieli”, podejmował wiele cennych inicjatyw duszpasterskich, m.in. inicjatywę „Niedzieli” – Kręgi Pomocników Mater Verbi. Za służbę w dziele ewangelizacji przez media otrzymał nagrodę Redaktora Naczelnego „Niedzieli” – medal „Mater Verbi” (2003 r., 2007 r.).

Ks. Sokołowski zmarł po długiej i ciężkiej chorobie 17 sierpnia 2015 r. w Częstochowie.