We wspomnienie św. Franciszka z Asyżu - 4 października 2019 r. arcybiskup Grzegorz Ryś ustanowił Nagrodę Papieża Franciszka, która przyznawana jest młodym ludziom podejmującym działania na jednym z trzech obszarów życia kościelnego, tak ważnych dla Ojca Świętego Franciszka. Nagrodę przyznano w trzech kategoriach, działalność: charytatywna, ewangelizacyjna i ekumeniczna.

Przed każdą z kategorii, w krótkiej prezentacji, przedstawiano projekty działalności młodych ludzi, które zostały przedstawione do Nagrody Papieża Franciszka. Następnie prowadzący galę wyczytywali nagrodzonych, którym wręczono medale.

Szkoły Podstawowe: medal brązowy – 85 uczniów, medal srebrny – 28 uczniów, medal złoty – 10 uczniów

Szkoły Ponadpodstawowe: medal brązowy – 56 uczniów, medal srebrny – 20 uczniów, medal złoty – 4 uczniów

Medal, który otrzymali laureaci nagrody na awersie przedstawia krzyż wpisany w serce z napisem ”SPOJRZAŁ Z MIŁOSIERDZIEM I WYBRAŁ”, a na rewersie dłoń Papieża Franciszka z jezuickim herbem oraz napisem „PAPIEŻ FRANCISZEK”.

W tym roku po raz kolejny wręczono Nagrodę Pierścień Rybaka – którym jest pieczęć lakowa, z wizerunkiem św. Piotra łowiącego ryby. Pierścień Rybaka otrzymało 18 uczniów szkół ponadpodstawowych.

Zwracając się do uczestników gali kardynał Grzegorz powiedział miedzy innymi - Ten dzień - co roku - jest jednym z moich najszczęśliwszych dni. Jestem zawsze bardzo szczęśliwy, kiedy mogę wam wręczać tę nagrodę. W tym roku ta nagroda jest wyjątkowa i ta gala jest wyjątkowa. Nawet nie tylko dlatego, że ponad 230 osób dostaje tę nagrodę, ten medal. 18 osób pierścień rybaka, to znaczy, że ta nagroda żyje. Wyjątkowość tej gali bierze się w to, że, dobrze wiecie, Ojciec Święty Franciszek w tym roku umarł. Nie będziemy zmieniać tej nagrody na nagrodę papieża Leona. To będzie zawsze nagroda Papieża Franciszka. Ojciec Święty Franciszek sam umiał to robić i do tego też namawiał, byśmy się zdobywali na inicjowanie dobra, które trwa także po tobie. -zaznaczył hierarcha.

- Jest niesłychanie ważne inicjować dobre procesy, których końca, po ludzku mówiąc, nie zobaczymy. Myślę, że Papież Franciszek zrobił wiele takich rzeczy w Kościele. On miał odwagę w Kościele inicjować rzeczy, które będą trwały, chociaż Jego już nie ma. - podkreślił pomysłodawca Nagrody Papieża Franciszka.

Duchowny zwrócił uwagę na to, że te - trzy motywy, dla których można dostać Nagrodę Papieża Franciszka: motyw charytatywny, ewangelizacyjny i ekumeniczny, były bardzo blisko Jego serca i one zmieniają Kościół, zmieniają społeczeństwo. To wszystko będzie trwało dzięki wam. Dlatego mimo tego, że Ojca Świętego nie ma, Nagroda oczywiście będzie, aż do skończenia świata. Naprawdę o to idzie, żeby te wszystkie wielkie rzeczy, które On Kościołowi proponował, żeby zmieniły Kościół w sposób trwały. Papież dał temu początek, ale chodziło mu o to, żeby te zmiany miały charakter trwały i to jest to, co zależy od was - dodał.

Kończąc swoje wystąpienie metropolita łódzki zaapelował - bardzo was namawiam, miejcie taką odwagę, żeby czynić dobro, które się nie skończy z wami, które was przytrzyma, i będzie trwało w świecie. Miejcie taką odwagę! Liczę na to, że tak będzie. Chcę jeszcze powiedzieć jedno słowo. Bardzo mi imponuje to, że właśnie startujecie do nagrody, która się nie przekłada na pieniądze, na punkty. Jak wiadomo na nic się nie przekłada. Przekłada się na czyste, bezinteresowne, dobro, na miłość bezinteresowną. Chcę powiedzieć, że jestem dzisiaj bardzo szczęśliwy i bardzo was kocham. Dziękuję. – zakończył łódzki pasterz.

W części artystycznej Gali Nagrody Papieża Franciszka znalazł się występ zespołu jazzowego AllRounders. Partnerem wydarzenia jest Województwo Łódzkie oraz Teatr Monopolis. Wydarzenie zostało objęte patronatem honorowym: Wojewody Łódzkiego Pani Doroty Ryl, Marszałka Województwa Łódzkiego Pani Joanny Skrzydlewskiej, Prezydent Miasta Łodzi Pani Hanny Zdanowskiej.