Uroczysta sesja Rady Miasta odbyła się 22 września. Uczestniczyli w niej radni Bielska-Białej, prezydent miasta, przedstawiciele duchowieństwa, nauki, parlamentarzyści i zaproszeni goście. W trzecim punkcie obrad przewodniczący rady Jarosław Klimaszewski odczytał uzasadnienie przyznania bp. Tadeuszowi Rakoczemu honorowego tytułu, przywołując wielorakie zasługi bielsko-żywieckiego biskupa. Należą do nich między innymi: zaangażowanie w organizację wizyty Jana Pawła II w Bielsku-Białej, budowanie struktur diecezji z dwóch odrębnych tradycji kulturowych i kościelnych, powołanie Instytutu Teologicznego, zasługi na niwie kultury, współtworzenie wizerunku miasta wielokulturowego i tolerancyjnego. - We wszystkich poczynaniach Księdza Biskupa zawsze w centrum pozostaje człowiek ze swoją godnością oraz prawami. To właśnie dla sprawy człowieka podejmuje Ksiądz Biskup swoją apostolską działalność codziennie na nowo wzorując się na słudze Bożym Janie Pawle II - mówił przewodniczący miejskiej rady.
W okolicznościowym słowie bp Tadeusz Rakoczy podziękował za wyróżnienie i wspominał swoje najwcześniejsze związki z Bielskiem-Białą. - Gdy już byłem na drugim roku teologii, pamiętam, że przyjechałem do Bielska, żeby kupić materiał na pierwszą sutannę.
Bielsko jest bliskie mojemu sercu tak, jak bliski jest dom rodzinny - mówił bp Tadeusz. Podkreślił także najgłębszą motywację swoich wielorakich działań. - Wszystko, co czynię ze względu na swój urząd i posłannictwo, czynię z miłości do Chrystusa i Jego Kościoła. (...) Nie ma dnia żebym nie modlił się za to miasto i wszystkich jego mieszkańców. Jestem dumny z faktu, że jestem dzieckiem Boga i że Bielsko-Biała jest moim miastem - zaznaczył hierarcha życząc miastu pomyślnego rozwoju. - Aby nigdy w tym mieście nie zabrakło miejsca dla Chrystusa - zakończył Biskup, przywołując słowa Jana Pawła II z wizyty w Bielsku-Białej w 1995 r.
Zgodnie z tym, co można przeczytać w miejskiej uchwale, tytuł Zasłużonego dla Miasta Bielska-Białej przypada „osobie o niekwestionowanym autorytecie moralnym, żywo interesującej się i uczestniczącej w życiu Bielska-Białej, wielkiemu społecznikowi, obrońcy biednych i pokrzywdzonych, mecenasowi nauki i kultury, dla którego zawsze najwyższą wartością pozostaje Człowiek. Dotychczas w gronie zasłużonych dla miasta znalazło się ponad trzydzieści osób.