Kardynał otrzymał odznaczenie przede wszystkim za rolę jaką odegrał w powstaniu i prowadzeniu "Dziedzińca Pogan", inicjatywy, której celem jest prowadzenie dialogu z niewierzącymi. Powstała on w 2011 r. z inicjatywy papieża Benedykta XVI.

Ponadto kard. Ravasi opanował kilkanaście języków, jest autorem wielu poczytnych książek, tłumaczonych na szereg języków i "a jego myśl wywarła duży wpływ na francuską literaturę".