Pasterz diecezji, 23 czerwca, przewodniczył obchodom 100-lecia Związku Podhalan. Uroczystość rozpoczęła się Mszą św. w żywieckiej konkatedrze. Razem z bp. Romanem Eucharystię koncelebrowali m.in. bp senior Tadeusz Rakoczy oraz liczni kapelani oddziałów związku. Zwracając się do górali, bp Pindel zwrócił uwagę, że przed organizacją góralską we współczesnej Polsce stoją nowe wyzwania.

Odwołując się do etosu Związku Podhalan, przypomniał starania, jakie podjęli w tym względzie tacy kapelani górali jak: ks. Józef Tischner czy ks. Władysław Zązel. Zachęcił też, aby na co dzień podejmować decyzje w zgodzie z duchem Ewangelii, naśladując Mistrza.

– Mamy zawsze pytać, co mamy robić. Każde nasze rozstrzygnięcie według Ewangelii sprawia, że stajemy się bardziej uczniami Jezusa. Te właśnie nasze wybory wyrażają ewangelicznego ducha oraz pragnienia i zamiary Pana – mówił biskup, przypominając o najważniejszych momentach, które kształtowały tożsamość polskich górali – wizytę Jana Pawła II w Nowym Targu sprzed czterdziestu lat oraz późniejszą wizytę papieską w Zakopanem. Na zakończenie liturgii słowa wdzięczności wypowiedzieli przedstawiciele ZP – prezes Oddziału Górali Żywieckich – Tadeusz Fiedor oraz wiceprezes zarządu związku Piotr Gąsienica.

Po Mszy św. ceremonie przeniosły się na żywiecki Rynek, gdzie górale zaprezentowali swe umiejętności gry na trombitach i rogach pasterskich. Na wniosek Prezesa Zarządu Głównego ZP w Polsce Andrzeja Skupnia i z inicjatywy Zarządu Oddziału Górali Żywieckich ZP, minister Kultury i Dziedzictwa Narodowego Piotr Gliński uhonorował Członków SK „Grojcowianie”, przedstawicieli gminy Radziechowy-Wieprz: Jadwigę Jurasz – Brązowym Medalem Zasłużony Kulturze – „Gloria Artis”, Brygidę Murańską i Marka Jurasza – Odznaką Honorową „Zasłużony dla Kultury Polskiej” oraz przedstawiciela Regionalnego Stowarzyszenia Kulturalnego „Roztoka” z Międzybrodzia Żywieckiego Jana Pitułę – Odznaką Honorową „Zasłużony dla Kultury Polskiej”. W imieniu Piotra Glińskiego odznaczenia wręczał Stanisław Szwed – wiceminister Rodziny, Pracy i Polityki Społecznej.

Związek Podhalan to obecnie największa organizacja zrzeszająca górali i to nie tylko na południu Polski, ale także poza jej granicami, m.in. w Stanach Zjednoczonych czy Kanadzie. Na Żywiecczyźnie działa Oddział Górali Żywieckich z siedzibą w Milówce oraz ogniskami w gminach: Jeleśnia, Koszarawa i Radziechowy-Wieprz. Organizacja swoją działalnością obejmuje także inne gminy powiatów żywieckiego i bielskiego (np.: Lipowa, Porąbka, Rajcza, Ujsoły, Węgierska Górka).